2014 夏 関東はしっこツーリング - 4日目①

前の投稿から３ヶ月開いてしまいました（）
旅の記憶があるうちに書ききってしまわないと…という訳で続きます。

 4日目。周りが明るくなってきた明け方、自然と目が覚めました。
久々のテント泊にしてはよく眠れていたように思います。
寝袋から上体だけ出して朝食を取ります。
肌寒い。飲み物も冷たい。さすが高原です。
テントを出て上空を確認。あいにく晴天とはいかない空模様。

7時頃にキャンプ場を出発しました。この日はR146を伝って長野原へ向かい、そこから草津へ向かいます。
鬼押出しハイウェーあたりまで登り、そこからはアップダウンの繰り返しです。
小学生の頃に家族旅行で訪れた鬼押出しのことを思い出しました。 まさかここまで自転車で来てしまうとは。 

羽尾根駅を少し進んだところのセブンイレブンで休憩。他のサイクリストさんもいらっしゃいました。
補給を済ませ、まずは草津までR292を登ります。
 序盤からなかなかの斜度、ここでペースアップしても仕方がないのでゆるゆるペダルを回して登ります。
だいぶ登ってきた頃、群馬名物メロディーラインに差し掛かりました。 自転車じゃ全くわかりませんが、車に追い越される時に聞くことが出来ました。 結構はっきりとしたメロディになってて思わず笑ってしまった。

午前11時頃、草津オートキャンプ場に到着。草津よりはちょっと手前、国道から少々奥まった所にあるきれいなキャンプ場です。

ささっと設営を済ませ、自転車・リュック共に最低限の装備に切り替えます。
ここから渋峠方面を見ると、どっしりと厚い雲。おまけにぽつぽつと弱い雨が降ってきています。
ひどくなる前に(やる気削がれる前に)キャンプ場を出発。

草津市街に入り、ひとまずセーブオンに入りました。すると途端に土砂降り。
昼食を食べながら弱まるのを待ちます。その間、セーブオングルメを堪能。串に刺さった餅みたいなやつが最高に美味しかったです。
土砂降りは通り雨だったようですぐに止みました。
意を決して、夢見てきた渋峠。いざアタックです。

途中こんな看板も。

暫く登ると白根山ロープウェイに到着です。この小屋の向こうに幾つものワインディング・ロードが見えました。

上に載せた駐停車厳禁の看板が増え始め、硫黄ガスが湧いている部分に入ります。
むせ返るほどの強烈な硫黄臭。確かに長時間ここに居るとヤバそうです。
息を止めつつ数枚写真を取り、そそくさとこの場を後にしました。

先行するy0my。自分はマイペースにゆるゆる行くつもりでした。
この先のカーブを超えて目に入ってきたのは隆々とした山肌に這うように伸びる道のガードレール。
それも相当の高さです。あんな所に今から登るのか！？自転車で！？
そう思うと自然に笑みが溢れてきます。高まる期待にテンションもMAX。
気がついたら先行するy0myに追いついてました。

もう雲が目の前まで迫ってきています。一旦自転車を止め写真撮影。この先にもまだまだ道は続いているというのです。ここまで相当登ってきたはずなのに、信じられん。
再び走り始めると、まもなく雲の中に入りました。視界も悪くライトの光も届きにくいので、ここからは少々気を引き締めてかからなければなりません。

幾度と無く続くカーブを登り続けていると、周りから樹木が消えていました。
森林限界まで来たようです。残す距離もあと僅か。

樹木はありませんが草花は沢山生えていました。

手前にある山田峠を超えます。
少しのヘアピンを抜け進むと、前方に車が多く止まっているのが見えてきました。

ついに最高点に到着です！日本国道最高地点、その標高2172m。

 感無量です。何も見えないけど。自宅からここまで来ることが出来たという事実だけでお腹いっぱいでした。
結構人も多く、写真撮影は順番待ちになったりもしました。

（後輩からサドルが尻にのっかっていないとのご指摘を受けました）
その場にいた他のサイクリストさんと軽く話したのち、県境に向かいます。

最高点からほどなくして、渋峠に到着。正真正銘ここがゴールです。
渋峠アタック完了！

隣接している渋峠ホテル。県境をまたいで建っています。

 ホテル内のカフェスペースで最高地点到達証明書と自家製パンを頂きました。
結構疲れていたしエネルギーも使っていたので、めちゃくちゃ美味しい。

到達証明書には晴れている時の写真がプリントされています。確かにものすごく綺麗だ…

席の側に立派な暖炉がありました。他にも柱時計や昔のスキー板などレトロな物が沢山置いてありましたね。


そういえばちょっと驚いたのが、群馬側は雲が立ち込めていたのに長野側は日が差していたこと。
ちょうどここ渋峠を境に晴れと曇りが綺麗に分かれていました。逆だったらよかったのに。


長くなるので一旦ここまで。